I ricercatori studiano da anni un misterioso naufragio al largo delle coste del Kenya, in Africa. I resti della nave sono stati ritrovati nel 2013 nell'Oceano Indiano e un nuovo studio rafforza l'ipotesi che si tratti della São Jorge.
La barca affondò nel 1524 durante uno dei viaggi del famoso navigatore portoghese Vasco da Gama. Se fosse davvero lei, questo sarebbe il primo naufragio europeo nell'Oceano Indiano.
Il naufragio è “un tesoro”
- Durante il lavoro, i ricercatori hanno condotto un'indagine archeologica delle barriere coralline che si estendono a nord da Malindi a Ras Ngomeni in Kenya, una distanza di circa 25 chilometri.
- Nonostante ciò, non è stato ancora possibile confermare che la nave in questione sia effettivamente la São Jorge.
- Sul sito verranno condotte nuove ricerche per decifrare questo mistero.
- Ciononostante, l'archeologo marittimo dell'Università di Coimbra e uno degli autori dello studio, Filipe Castro, hanno classificato il relitto come “unico” e un “tesoro”.
- Le autorità keniane hanno addirittura espresso interesse a creare un museo sottomarino nel sito.
Il relitto potrebbe provenire da una nave portoghese utilizzata nella spedizione di Vasco da Gama (Immagine: Filipe Castro)
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Le esplorazioni del navigatore furono la base dell'impero commerciale portoghese nell'Oceano Indiano
Secondo lo studio, pubblicato sul Journal of Maritime Archaeology, il relitto si trova a circa 500 metri dalla costa, ad una profondità di circa sei metri. Si può vedere poco tra i coralli sul fondo del mare, ma i ricercatori sono riusciti a portare alla luce il legno dallo scafo e dalla struttura della nave.
Vasco da Gama visse dal 1469 al 1524 e fu il pioniere della rotta dall'Europa all'Oceano Indiano nel 1497, quando la sua nave fu la prima a doppiare il Capo di Buona Speranza, all'estremità meridionale dell'Africa. L'esploratore portoghese compì altri tre viaggi lungo il percorso prima di morire in India, forse a causa della malaria.
I sommozzatori sono riusciti a portare alla luce del legno dallo scafo e dalla struttura della nave (Immagine: Filipe Castro)
La São Jorge era una delle circa 20 navi che si unirono a Vasco da Gama per il suo ultimo viaggio nel 1524, ma affondò poco prima della sua morte. Il nuovo studio suggerisce che fu una delle prime due navi ad affondare, seguita dalla nave Nossa Senhora da Graça, che affondò nel 1544.