Ti sei mai chiesto perché gli aerei hanno una « pinna verticale »? È essenziale stabilizzare il volo. Sebbene efficace, l’eliminazione della coda verticale potrebbe rendere il volo più efficiente dal punto di vista energetico, e l’industria aeronautica ha cercato di raggiungere questo obiettivo, ma finora senza molto successo. Tuttavia, gli uccelli possono volare senza pinna verticale, il che solleva la domanda: come fanno?
David Lentink, professore di Biomimetica all'Università di Groningen, ha sviluppato un modello di uccello robotico utilizzando vere piume di piccione per dimostrare come lo fanno.
In ricerche precedenti, Lentink aveva scoperto che gli uccelli modificano costantemente la forma delle ali e della coda. Nel suo ultimo studio, mostra che il suo robot simile a un piccione può replicare questi movimenti. La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Robotica scientifica.
Il robot, chiamato “PigeonBot II”, utilizza un algoritmo che controlla nove servomotori, permettendo alle piume di cambiare continuamente la forma delle ali e della coda, imitando i riflessi che gli uccelli usano per stabilizzarsi durante il volo.
Per saperne di più:
Il robot piccione, chiamato “PigeonBot II”, vola nel cielo aperto – Immagine: Eric Chang/Lentink Lab
Gli aerei potrebbero volare come gli uccelli
- Nel 1929, lo scienziato tedesco Franz Groebbels suggerì che questa messa a punto continua permette agli uccelli di volare come “aeroplani automatici”.
- Quasi un secolo dopo, il robot “PigeonBot II” ha testato con successo questa teoria, valutandola in una galleria del vento e poi volando autonomamente all’aperto.
- Oltre a mostrare come gli uccelli possono volare senza pinne verticali, il lavoro di Lentink potrebbe aiutare a progettare aerei più economici.
“Il gruppo europeo Airbus ha sviluppato un concetto che visualizza come potrebbe apparire un aereo e il nostro studio fornisce le conoscenze necessarie per realizzare questa idea”.
Un altro vantaggio del nuovo concetto di design è la riduzione della firma radar dell'aereo, che può migliorare le operazioni degli aerei da caccia.