Ha giocato con il Manchester United dal 2004 al 2017, ha collezionato 59 presenze con l’Inghilterra (compresi tre Mondiali: 2010, 2014 e 2018) e si è ritirato nel 2021 con il Derby County, la stessa squadra che gli ha dato l’opportunità di esordire come DT.
Dopo la sua avventura in Second Division nel Regno Unito, Rooney ha avuto la possibilità di prendere le redini del DC United, squadra degli Stati Uniti con cui ha giocato due stagioni (2018 e 2019).
In questa esperienza da allenatore, il britannico è riuscito a migliorare la realtà del DC United, guadagnandosi anche l’opportunità di essere l’allenatore dell’MLS All Star nell’ultima partita contro l’Arsenal. Tutto questo, in parte, è dovuto a un videogioco.
Manager di calcio
I risultati non hanno accompagnato DC negli ultimi anni. Nella stagione 2022, il club è arrivato ultimo nella Eastern Conference, oltre che nella classifica generale del torneo, con solo 27 dei 102 punti disputati.
Già con Rooney come allenatore, e alla sua prima stagione completa con la squadra di Washington, DC rimane nono nella sua conferenza durante la pausa per giocare la Coppa di Lega.
Nel tentativo di mantenere questa serie positiva, Rooney e il suo staff tecnico utilizzano una tecnica che sta diventando sempre più popolare nel mondo del calcio professionistico, esplorando attraverso Football Manager.
Che cos’è? Football Manager è un simulatore per dispositivi mobili e console per videogiochi, in cui i giocatori gestiscono una squadra di calcio, prendendo decisioni su trasferimenti, allenamenti, intelligenza sportiva e molti altri aspetti.
Per questo gioco, i creatori aggiornano costantemente una base di giovani giocatori provenienti da tutto il mondo, il che apre la possibilità ai club professionisti di esplorare.
Questo simulatore è giocato da molti calciatori e allenatori in tutto il mondo, tra cui Rooney, che ha rivelato in un’intervista di averlo utilizzato per trovare talenti.
Rooney e DC United hanno un accordo con il videogioco. Lo scambio commerciale prevede l’accesso ai servizi degli scout che Football Manager implementa per alimentare i database del simulatore, in cambio di pubblicità.
“Gran parte del mercato (che recensiscono al DC United) è sudamericano, e abbiamo raggiunto un accordo con Football Manager in base al quale diamo loro pubblicità e loro ci danno accesso agli scouter, 11 o 12, che usano in luoghi diversi in tutto il mondo per creare il gioco », ha confessato Wayne Rooney a The Times UK.
Dal suo arrivo sulla panchina del DC United, Rooney è stato coinvolto nella firma di più di 14 giocatori. Tra loro c’è Ravel Morrison, attaccante che ha attraversato l’Atlas de Guadalajara nel 2017, che è stato compagno di squadra dello stesso Rooney allo United (2012-2015).
Hanno ingaggiato anche il centravanti Christian Benteke e una delle rivelazioni più gradite del campionato degli ultimi mesi, Mohanad Jeahze, terzino sinistro svedese-iracheno definito dalla stampa americana « un gioiellino », un giocatore costato meno di un milione di euro al DC United.
Il mercato dei calciatori è in crescita e le metodologie di ricerca sono in continuo aggiornamento. I diversi strumenti diventano piattaforme di opportunità per i giovani di tutto il mondo, oltre che per i team.
Quei club che sfruttano al meglio queste alternative potrebbero aumentare la loro crescita, il loro posizionamento internazionale e persino contribuire allo sviluppo delle prossime stelle del calcio mondiale. Una vittoria che Rooney e DC United capiscono molto bene.