I ricercatori dell’Università delle Scienze di Tokyo (Giappone) hanno catturato, per la prima volta, il processo di infezione virale al microscopio ottico. Il virus “gigante”, noto come Mimivirus, ha una dimensione delle particelle molto più grande degli altri, il che ha reso possibile la registrazione.
Il microrganismo ha infettato un microbo chiamato Acanthamoeba in una sostanza gelatinosa di agar, creata in laboratorio per stabilizzare l'ameba. Nell'immagine puoi vedere le cellule di Acanthamoeba che si muovono lentamente mentre l'infezione progredisce nel gel di agarosio.
Ad un certo punto, il microbo smette di muoversi, creando quella che gli scienziati chiamano “fabbrica di virioni”. Da lì vengono prodotte più particelle virali e la cellula infetta muore quando la sua membrana si rompe.
I dettagli dello studio, condotto dal professor Masaharu Takemura, sono stati pubblicati questo mese su Giornale di microbiologia e educazione biologica.
Dettagli del processo virale (Immagine: Riproduzione)
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Qual è il prossimo passo?
L'obiettivo principale dello studio è migliorare la spiegazione dei processi microscopici, come le infezioni virali, agli studenti in classe. I ricercatori vogliono comunicare i concetti di virologia al grande pubblico per aumentare la consapevolezza sulla diffusione e la prevenzione delle malattie virali.
« Nell'educazione scientifica moderna, vedere per credere: gli educatori stanno ora cercando di catturare l'attenzione degli studenti utilizzando immagini e video accattivanti, piuttosto che affidarsi semplicemente ai diagrammi di un libro di testo », afferma la dichiarazione dell'università, che sottolinea che la pandemia di Covid-19 19 ha aumentato l’interesse del pubblico per la questione.
Maggiori dettagli sulla diffusione del virus (Immagine: Riproduzione)
Il film inedito è stato proiettato in un'aula di biologia dell'Università delle Scienze di Tokyo (Giappone). Secondo l'istituto, la registrazione ha cambiato il punto di vista degli studenti sui virus verso prospettive più scientifiche e biologiche.
“Il video aumenta la comprensione degli studenti sui meccanismi di proliferazione dei virus ed evidenzia l’importanza biologica dei virus, il loro impatto sul destino delle cellule ospiti e il loro ruolo negli ecosistemi”, afferma Takemura.