Questo mercoledì (2), gli scienziati hanno annunciato che il James Webb Space Telescope ha offerto una nuova prospettiva sull’ammasso di galassie chiamato « El Gordo », situato a circa 9,7 miliardi di anni luce dalla Terra.
Con la sua capacità di vedere nell’infrarosso, James Webb ha rivelato dettagli mai visti prima, come stelle giganti rosse e altre meraviglie dello spazio.
Secondo Space. comuna delle scoperte più impressionanti è stata una galassia chiamata El Anzuelo, vista come un arco rosso brillante nell’immagine, situata a 10,6 miliardi di anni luce di distanza.
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Siamo stati in grado di sezionare con cura la coltre di polvere che circonda il centro della galassia, dove le stelle si stanno attivamente formando. Con Webb, possiamo sbirciare facilmente attraverso questa spessa cortina di polvere, permettendoci di vedere in prima persona l’assemblaggio delle galassie dall’interno verso l’esterno.
Patrick Kamieneski dell’Arizona State University e autore principale di uno dei numerosi articoli su queste osservazioni di Webb, in una dichiarazione
Versione a grandezza naturale della nuova immagine di El Gordo di James Webb (Immagine: NASA/ESA/CSA)
- Questa immagine ci mostra la galassia com’era 10,6 miliardi di anni fa. Questo perché la luce che vediamo ora ha viaggiato per tutto questo tempo per raggiungere James Webb;
- Il telescopio ha anche permesso agli scienziati di penetrare il denso velo di polvere che circonda il centro della galassia e osservare da vicino la formazione stellare.
La scoperta più importante fatta da James Webb è la capacità di catturare il fenomeno chiamato gravitational lensing. Secondo la teoria della relatività generale di Albert Einstein, le masse, come i buchi neri o le stelle, possono distorcere lo spazio e il tempo intorno a loro.
Questo, a sua volta, influenza il modo in cui la luce si muove attraverso l’universo. In aree estremamente distorte, come questo ammasso di galassie, la luce può essere ingrandita, consentendo agli scienziati di studiarla in dettaglio.
Grazie alle lenti gravitazionali, possiamo vedere la galassia di El Anzuelo anche se è così lontana. L’immagine ha anche rivelato che la galassia è piatta, larga circa 26.000 anni luce.
La lente gravitazionale è stata prevista da Albert Einstein più di 100 anni fa. Nell’ammasso di El Gordo, vediamo in azione il potere delle lenti gravitazionali. Le immagini di PEARLS di El Gordo sono di una bellezza ultraterrena. E ci hanno mostrato come Webb può sbloccare lo scrigno del tesoro di Einstein.
Rogier Windhorst dell’Arizona State University e ricercatore principale del programma PEARLS, in una dichiarazione
Inoltre, l’immagine catturata da Webb mostra come le onde luminose emesse da oggetti distanti siano allungate a causa dell’espansione dell’Universo. Ciò si traduce in un redshift osservato nel colore della galassia El Anzuelo.
Analisi della nuova immagine. « The Thin One » è visto nel diagramma A e « The Fish Hook » è nel diagramma B (Immagine: NASA/ESA/CSA)
La lente gravitazionale ha anche rivelato altri dettagli interessanti, come una stella gigante rossa chiamata Quyllur, che segna la prima volta che una singola stella gigante rossa a più di un miliardo di anni luce dalla Terra è stata osservata dal telescopio.
Il telescopio ha anche rilevato cinque galassie sfocate che fanno parte di un gruppo chiamato Baby Cluster, a circa 12,1 miliardi di anni luce di distanza, che comprende probabilmente 17 membri.
Inoltre, sono state osservate alcune galassie ultradiffuse a circa 7,2 miliardi di anni luce di distanza, simili alle normali galassie, ma con stelle più sparse.
Queste scoperte mostrano l’incredibile potenziale di James Webb nell’esplorazione dell’Universo distante e forniscono preziose informazioni sulla formazione delle galassie e sull’evoluzione dell’Universo. Questo è solo l’inizio di una nuova era nell’osservazione dello spazio.
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Il post James Webb cattura immagini inedite di galassie quasi dieci miliardi di anni luce fa apparse per la prima volta su Olhar Digital.