Un potenziale meccanismo di protezione contro il morbo di Parkinson è allo studio presso l’Istituto di scienze biomediche (ICB) dell’Università di San Paolo (USP). I ricercatori hanno osservato che, nei topi, la microglia, un tipo di cellula immunitaria del sistema nervoso, è in grado di limitare la perdita di capacità motoria e la morte neuronale, caratteristiche della malattia. Le microglia costituiscono la cosiddetta glia, un insieme eterogeneo di cellule che supportano il funzionamento dei neuroni.
Comprendi questa scoperta
- Il team ha condotto test su animali, a cui è stata somministrata 6-idrossidopamina.
- Questa sostanza, che è stata applicata direttamente al cervello, è un tipo di tossina che induce sintomi simili a quelli del morbo di Parkinson.
- Prima di questi studi, circa la metà dei roditori aveva la propria microglia praticamente eliminata da una sostanza, PLX5622.
- Ora, gli animali che conservavano queste cellule registravano perdite di neuroni e movimento meno significative rispetto agli altri.
Carolina Parga, prima autrice di un articolo pubblicato in Giornale di neuroimmunologia, sottolinea che « questi risultati suggeriscono un possibile obiettivo per il trattamento della malattia in futuro, quando scopriremo meccanismi in grado di attivare la microglia in modo benefico ». Parga era responsabile dello svolgimento di parte di questa indagine presso l’Università della California, negli Stati Uniti.
L’ipotesi più probabile per spiegare questa differenza nei risultati è la performance dei due fenotipi della microglia, qualcosa precedentemente identificato nella letteratura scientifica. Una caratteristica, quella positiva, che protegge dalla perdita neuronale, forse si manifesta all’inizio della malattia, e l’altra caratteristica, quella negativa, che guida questa perdita neuronale, predomina con il progredire della malattia; lo stesso può verificarsi in altre malattie neurodegenerative, come l’Alzheimer e alcune forme di epilessia.
Luiz Roberto Giorgetti de Britto, coordinatore dello studio
Per saperne di più:
- Dopo la remissione del cancro tramite terapia cellulare, il paziente torna a camminare da solo
- Quali malattie può diagnosticare un test genetico?
- La nuova tecnica prevede i passaggi della malattia per accelerare i trattamenti
- Quali sono i requisiti per donare il sangue
“Ciò rafforza l’importanza di sviluppare forme di diagnosi più assertive per le malattie neurodegenerative, in modo da poter arrivare a soluzioni terapeutiche. Perché si tratta di malattie che possono essere attive per decenni prima della diagnosi, che, in genere, avviene solo dopo la manifestazione dei sintomi, ma essendo mitigata dalla microglia e da altri meccanismi”, aggiunge il coordinatore.
Parkinson: altri risultati di questo studio
Oltre ad analizzare il funzionamento della microglia nella coordinazione motoria e neuronale, lo studio condotto nell’ambito del dottorato di Carolina Parga ha identificato anche altri due geni che potrebbero essere associati al Parkinson.
« Ci sono due geni legati alla trasmissione da parte della dopamina (una sostanza che influenza le nostre emozioni, l’apprendimento e la locomozione, oltre ad altre funzioni) tra alcuni gruppi di neuroni nel sistema nervoso, il che suggerisce che la microglia potrebbe essere responsabile della modulazione dell’espressione di geni che operano in questi processi. Questo aiuta a spiegare come la sua assenza comporti la perdita di neuroni, che provoca una diminuzione della dopamina, il fattore responsabile delle alterazioni motorie”, dice Parga.
Con informazioni da Jornal da USP
Hai visto i nuovi video su Youtube del look digitale? Iscriviti al canale!
Il post USP Discovery può aiutare a prevenire il Parkinson; saperne di più è apparso per la prima volta su Olhar Digital.