I Maya sono considerati una delle principali civiltà precolombiane, abitavano cioè le Americhe prima dell'arrivo degli europei nel 1492. Formavano una società complessa, con città-stato dotate di amministrazione indipendente, architettura monumentale, gerarchia di funzioni, uso di un proprio calendario, oltre a conoscenze molto avanzate di astronomia e matematica.
I Maya abitavano la regione della Mesoamerica, che oggi corrisponde al territorio dell'America Centrale, oltre alla penisola dello Yucatán, in Messico. La sua economia era fortemente basata sull’agricoltura, in particolare sulla semina del mais. Una recente scoperta, però, evidenzia che non sempre queste persone si concentravano esclusivamente su questo tipo di attività. L'inizio, infatti, fu molto diverso da quello.
Per saperne di più
La “nascita” di una grande civiltà è sempre oggetto di ricerca e curiosità. Sappiamo chi erano queste persone e tutto ciò che costruirono e conquistarono. Ma spesso non abbiamo idea di come siano nati.
Nel caso dei Maya, uno studio condotto da scienziati dell’Università del Vermont, negli Stati Uniti, ha scoperto un sistema di cattura dei pesci in Belize. La struttura ha circa 4mila anni e sarebbe stata il punto di partenza di una delle più importanti civiltà antiche.
Le rovine delle antiche città Maya ci affascinano ancora oggi – Immagine: Aleksandr Medvedkov/Shutterstock
Acquacoltura, cibo e incontro
- Queste strutture consistevano in una rete di canali e stagni che guidavano i pesci verso aree dove potevano essere facilmente catturati.
- Le stime indicano che erano in grado di catturare abbastanza pesci da sfamare fino a 15.000 persone all'anno!
- Questo accadeva in un’epoca in cui nella regione non esisteva ancora un’agricoltura organizzata.
- Questa struttura avrebbe incoraggiato le persone a riunirsi e sviluppare insediamenti permanenti e, successivamente, città.
- Immagina che la Mesoamerica fosse un'area in cui vivevano alcuni gruppi di cacciatori-raccoglitori-pescatori.
- Nei periodi di siccità o di scarsità di cibo ricorrevano alle nasse per i pesci.
- Col tempo questi incontri per mangiare divennero una consuetudine, finché queste persone decisero di organizzarsi in società.
- Il team ha utilizzato immagini satellitari e di droni per rilevare i canali e le lagune.
- Hanno anche condotto scavi e sedimenti organici datati al radiocarbonio per determinare la data di costruzione di queste strutture per la cattura del pesce.
- I Maya continuarono a utilizzare queste strutture di pesca nei cosiddetti tempi formativi (dal 2000 a.C. al 200 d.C. circa).
- Potete leggere lo studio per intero sulla rivista Science Advances.
Nonostante siano per lo più agricoltori, i Maya provengono dall’acquacoltura – Immagine: Wanida Tubtawee/Shutterstock
Cronologia Maya
Tradizionalmente, gli archeologi hanno diviso la storia Maya in tre periodi principali: Preclassico (dall'800 a.C. al 300 d.C.), Classico (dal 300 d.C. al 900 d.C.), Postclassico (dal 900 d.C. al 1520 d.C.).
La scoperta di cui parliamo adesso risale al 2.000 a.C., cioè ben prima di questa linea temporale.
È proprio per questo motivo che i ricercatori affermano di aver trovato il punto di partenza per queste persone. I Maya sarebbero “nati” da questi incontri per nutrirsi di pesci durante i periodi di siccità.
Ricordiamo che l'apice di questa civiltà si ebbe durante il Periodo Classico, quando le città acquisirono dimensioni considerevoli, registrando le popolazioni più numerose del continente.
I Maya usavano i geroglifici e avevano un proprio calendario – Immagine: Riproduzione/Biblioteca statale e universitaria della Sassonia – Dresda
Il declino dei Maya si è verificato a partire dall'anno 900 d.C. Gli storici sono divisi sul declino. Alcuni parlano di una grande guerra civile, altri di problemi legati alle malattie e alla sovrappopolazione. Un nuovo aspetto sottolinea anche che i Maya sarebbero stati danneggiati dal cambiamento climatico.
Quello che è certo è che la fine della civiltà Maya avvenne dopo l'arrivo degli spagnoli. Hanno trovato un popolo indebolito e diviso con le città svuotate. Alla fine, i colonizzatori bruciarono libri, distrussero monumenti e costrinsero le persone a seguire il cristianesimo.
Le informazioni provengono da WordsSideKick.com.