Una macchia solare rivolta verso la Terra è cresciuta così rapidamente nel corso di questa settimana che è già 10 volte più grande del nostro pianeta. Secondo la piattaforma di meteorologia e climatologia spaziale Spaceweather.comAR3354 è una regione attiva del Sole emersa martedì (27) ed è diventata gigante in poco più di 48 ore, offrendo un rischio molto elevato di generare eruzioni di classe X, il tipo più violento di brillamento solare.
Il video time-lapse prodotto dagli scienziati della NASA, basato su acquisizioni effettuate dal Solar Dynamics Observatory (SDO) dell’agenzia in poco più di 48 ore, mostra l’impressionante evoluzione della macchia solare AR3354. Crediti: NASA/SDO/HMI/HelioViewer
Questo spot è così grande che gli astrofili con normali telescopi sono in grado di osservare i dettagli normalmente rilevati solo dalle apparecchiature più grandi e potenti del mondo.
La cattura qui sotto, ad esempio, è stata scattata giovedì notte (29) dall’austriaco Michael Karrer dal suo osservatorio nel cortile.
La macchia solare AR3354 catturata dall’astronomo dilettante Michael Karrer nel suo osservatorio in Austria. Credito: Michael Karrer
« Nonostante le sue dimensioni gigantesche, la macchia solare non è stata così facile da fotografare come speravo », ha detto Karrer nella descrizione dell’immagine pubblicata su Flickr. “Il jet ha portato una visione variabile al mio osservatorio. Ma, in pochi istanti di discrete condizioni, sono stato in grado di catturare questa immagine ad alta risoluzione ».
Dalla foto di Karrer, puoi vedere che il centro della macchia solare non è completamente scuro, ma è punteggiato di « macchie ombrose » – sfere luminose di plasma che oscillano su e giù nel nucleo delle macchie solari, che i ricercatori ritengono siano celle di convezione turbolente, che traggono calore da circa mille chilometri più in basso.
Inoltre, l’immagine mostra anche centinaia di « filamenti di penombra », che sono sottili tubi magnetici che portano via l’energia dalla macchia solare.
Anche l’astrofotografo iraniano Mahdi Rahimi ha fotografato la macchia solare AR3354. Secondo il suo post su Instagram, « una delle scene più belle da guardare e godersi per ore è guardare le macchie solari ».
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Nella pubblicazione, Rahimi afferma che le dimensioni colossali di questo punto permettono a chiunque di vederlo, anche a occhio nudo (o, quasi nudo, visto che è sconsigliato guardare direttamente il Sole, ed è sconsigliato l’uso di speciali occhiali protettivi consigliato).
Ryan O’Horo, un astronomo dilettante e astrofotografo di Minneapolis, USA, ha affermato su Twitter che AR3354 è già circa 1/3 della dimensione della storica macchia solare di Carrington, che, nel 1859, ha prodotto la più grande tempesta solare mai registrata sulla Terra. .
> AVVISO: una delle più grandi macchie solari degli ultimi anni è direttamente rivolta verso la Terra. AR3354 è 10 volte più largo della Terra e circa 1/3 della dimensione della storica macchia solare di Carrington. È così grande che gli osservatori in Nord America lo stanno vedendo. Nei prossimi giorni sono probabili brillamenti diretti verso la Terra.
— Ryan O’Horo (@redteamwrangler) 29 giugno 2023
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Cosa sono le macchie solari?
Il Sole ha un ciclo di 11 anni di attività solare ed è attualmente in quello che gli astronomi chiamano Ciclo Solare 25. Questo numero si riferisce ai cicli che sono stati seguiti da vicino dagli scienziati.
Al culmine dei cicli solari, il Sole presenta una serie di macchie sulla sua superficie, che rappresentano concentrazioni di energia. Quando le linee magnetiche si impigliano nelle macchie solari, possono « scattarsi » e generare esplosioni di energia.
Secondo la NASA, queste esplosioni sono massicce esplosioni dal Sole che sparano particelle cariche di radiazioni fuori dalla stella. I bagliori (bandiere) sono classificati in un sistema di lettere stabilito dal NOAA – A, B, C, M e X – in base all’intensità dei raggi X che rilasciano, con ogni livello che è 10 volte l’intensità del precedente.
Queste eruzioni inviano particelle cariche di radiazione solare a una velocità incredibile di 1,6 milioni di km/h, e possono raggiungere anche di più in caso di brillamenti di classificazione superiore.
I brillamenti solari sono talvolta accompagnati da espulsioni di massa coronale (CME), che sono nuvole di plasma magnetizzato che possono impiegare fino a tre giorni per raggiungere la Terra.
A seconda della potenza con cui arrivano qui, le CME innescano tempeste geomagnetiche nell’atmosfera di proporzioni maggiori e minori. Queste tempeste generano splendidi spettacoli di aurore, ma possono anche causare blackout elettrici e delle comunicazioni, danneggiare gli astronauti in attività extraveicolari sulla Stazione spaziale internazionale (ISS) e persino far uscire i satelliti dall’orbita terrestre.
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Il post Sunspot è 10 volte più grande della Terra e può generare esplosioni molto violente apparse per la prima volta in Olhar Digital.