I vichinghi venivano spesso descritti come guerrieri brutali e violenti. Nel corso degli anni, diversi studi hanno confermato che questi popoli norreni avevano grandi capacità di navigazione e che stabilivano rotte commerciali in luoghi molto lontani, raggiungendo anche il Nord America (molto prima di Cristoforo Colombo e altri navigatori).
Tuttavia, la discussione continua: erano davvero così violenti? Oppure era solo una caratteristica comune per l'epoca in cui vivevano?
L'immagine creata è il risultato delle segnalazioni delle vittime dei nordici
L'era vichinga durò circa 790 anni, indicativamente tra il 793 e il 1066, in coincidenza con il Medioevo europeo, un periodo molto violento per l'umanità. In quel periodo le guerre erano continue, le invasioni erano frequenti e la schiavitù era quasi una regola.
Secondo il professore di storia medievale e premoderna dell’Università di Denver, negli Stati Uniti, i Vichinghi erano solo una parte del contesto dell’epoca. Con navi veloci e mobili, erano esperti nel lanciare attacchi a sorpresa dal mare.
Uno dei primi attacchi da parte di questi norvegesi avvenne contro un monastero sull'isola britannica di Lindisfarne, nel 793. I Vichinghi attaccavano questi luoghi a causa delle ricchezze immagazzinate lì e della mancanza di protezione. E questo è ciò che spiega in parte la reputazione di aggressività. Poiché inizialmente erano pagani e le loro vittime cristiane, i loro attacchi furono descritti come particolarmente atroci.
Sono i cristiani che scrivono e parlano di questi attacchi « pagani ». A volte dicono addirittura che sia la punizione di Dio per il suo stesso popolo che pecca o non è abbastanza bravo. Alcune delle fonti che sono più negative nel modo in cui descrivono i Vichinghi come particolarmente feroci o barbari risalgono in realtà a un po' più tardi, al XII secolo, poche centinaia di anni dopo l'inizio dell'attacco. Quindi forse c’è un po’ più di esagerazione nel tempo che gioca con l’immagine che abbiamo ancora oggi.
Caitlin Ellis, professoressa di storia medievale all'Università di Oslo
Inoltre, le discrepanze negli scritti di alcune fonti mettono in dubbio la loro legittimità. Ad esempio, un racconto del cronista Prudenzio nell'834 descrive i Vichinghi che distrussero tutto nella città di Dorestad, situata nell'odierna Olanda. Ma l’anno successivo, il villaggio era ancora in piedi perché i Vichinghi lo “distruggessero” di nuovo. Altri attacchi ebbero luogo nell'836 e nell'837.
I ricercatori indicano inoltre che, se tutte le violenze denunciate fossero reali, sarebbe normale trovare segni di fosse comuni o edifici completamente bruciati. E questo non è ciò che vedono solitamente gli archeologi nelle regioni sopra menzionate. Le informazioni provengono dal sito web Scienza in diretta.
Per saperne di più
I vichinghi erano visti come “pirati senza legge”
- La conclusione degli storici è che i Vichinghi non furono l'unico gruppo che invase e conquistò le città dell'Europa medievale.
- Gli invasori musulmani attaccarono spesso parti di quelle che oggi sono Francia, Svizzera e Italia.
- I Magiari, un gruppo proveniente dall'Ungheria, invasero l'attuale Baviera.
- E Carlo Magno, re dei Franchi, combatté una guerra decennale contro i Sassoni che provocò omicidi di massa, prese di ostaggi e saccheggi in quella che oggi è la Germania.
- La differenza tra questi episodi e gli attacchi vichinghi? Quasi nessuno.
- Molto probabilmente, poiché il popolo nordico non faceva parte di un regno conosciuto nel resto d'Europa, le sue vittime li consideravano più imprevedibili e barbari.
- Era quasi come se fossero una banda di pirati senza legge.
- Ma in realtà ci sono già prove sufficienti che dimostrano che i Vichinghi non erano solo grandi guerrieri e che lasciarono numerose eredità al mondo.