A scuola ci è stato insegnato che la Terra è composta da quattro strati: la crosta, il mantello, il nucleo esterno e il nucleo interno. Tuttavia, questa visione potrebbe essere errata. È quanto suggerisce uno studio condotto dai ricercatori dell'Australian National University.
Il nucleo interno della Terra può avere due strati distinti
Dalle osservazioni delle attività vulcaniche e sismiche, gli scienziati hanno calcolato che il nucleo interno della Terra ha temperature superiori a 5.000 ºC e rappresenta solo l'1% del volume totale del nostro pianeta. Tuttavia, in un nuovo lavoro, un gruppo di ricercatori ha trovato prove che il nucleo interno della Terra potrebbe avere due strati distinti.
Hanno utilizzato un algoritmo di ricerca per esaminare e abbinare migliaia di modelli del nucleo interno con i dati raccolti dal Centro Sismologico Internazionale nel corso di decenni su quanto tempo impiegano le onde sismiche per viaggiare attraverso la Terra.
Il nucleo interno della Terra potrebbe mantenere un segreto (Immagine: Johan Swanepoel/Shutterstock)
Mentre alcuni modelli suggeriscono che il materiale del nucleo interno incanala le onde sismiche più rapidamente parallelamente all’equatore, altri indicano che la miscela di materiali consente onde più veloci e più parallele all’asse di rotazione terrestre.
Lo studio, pubblicato sul Journal of Geophysical Research, non ha mostrato molte variazioni con la profondità nel nucleo interno, ma ha scoperto che c'era uno spostamento nella direzione lenta fino a un angolo di 54 gradi, con la direzione più veloce delle onde che corrono parallelo all'asse.
Per saperne di più
Cosa esiste all'interno del nostro pianeta? (Immagine: Johan-Swanepoel/Shutterstock)
La Terra potrebbe aver sperimentato due importanti eventi di raffreddamento
- Secondo i ricercatori, le prove potrebbero indicare un cambiamento nella struttura del ferro, il che suggerisce la possibilità di due eventi di raffreddamento separati nella storia della Terra.
- I dettagli di questi episodi, tuttavia, sono ancora alquanto misteriosi per la scienza.
- Tuttavia, i risultati potrebbero spiegare perché alcune prove sperimentali non sono coerenti con i nostri attuali modelli della struttura della Terra.
- La presenza di uno strato interno è stata considerata in precedenza, con l’evidenza che i cristalli di ferro che compongono il nucleo interno hanno allineamenti strutturali diversi.
- Nuovi lavori possono colmare le lacune nei dati ancora esistenti, ponendo fine al gran numero di domande senza risposta sull’argomento.