Negli ultimi 15 anni, i livelli di metano nell’atmosfera, un potente gas serra, sono aumentati in modo allarmante, poiché Il Washington Post.
Il metano è più di 80 volte più potente del biossido di carbonio nel breve termine e la sua crescita accelerata dal 2007 ha lasciato gli scienziati preoccupati che livelli inattesi di questo gas potrebbero accelerare il riscaldamento globale.
Per molto tempo si è creduto che questo aumento fosse causato principalmente dalle perdite di gas naturale e da altre attività umane.
Tuttavia, un nuovo studio dell’Università di San Diego (USA) indica i microbi come la principale fonte del picco di metano. Piccoli microbi come gli archaea, che popolano lo stomaco delle mucche, le paludi e i campi agricoli, sono in gran parte responsabili.
“I cambiamenti che abbiamo visto negli ultimi due anni – e anche dal 2007 – sono microbici”, ha affermato Sylvia Michel, autrice principale dell’articolo pubblicato il mese scorso su Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienzeal giornale.
L’attività umana è responsabile di parte delle emissioni di metano, tuttavia, un nuovo studio ha scoperto che esiste un’altra fonte per l’aumento delle perdite di metano (Immagine: Matt Gush/Shutterstock)
Per saperne di più:
- Dalla ricerca è emerso che il metano emesso da questi organismi ha una composizione chimica diversa, “più leggero”, rispetto al metano proveniente dai combustibili fossili, che è “più pesante”;
- Ciò suggerisce che la crescente presenza di metano nell’atmosfera sia causata principalmente da fonti biologiche, non geologiche;
- Inoltre, gli scienziati stanno vedendo segnali di un possibile circolo vizioso, in cui il riscaldamento globale accelera l’emissione di metano dalle paludi, uno dei principali serbatoi naturali di gas;
- Dati satellitari recenti mostrano punti caldi delle emissioni nelle paludi tropicali, come l’Amazzonia e il Congo.
Anche se le zone umide potrebbero rilasciare più metano a causa del riscaldamento globale, i ricercatori avvertono che la maggior parte delle emissioni proviene ancora da attività umane come l’agricoltura e i combustibili fossili.
Ciò rafforza l’urgente necessità di ridurre le emissioni di metano controllabili, con 100 paesi impegnati a ridurre il 30% delle proprie emissioni entro il 2030, anche se, finora, i risultati sono limitati.
Le paludi rilascerebbero più metano a causa dell’avanzare del riscaldamento globale (Immagine: Maksim Safaniuk/Shutterstock)