È noto che la Terra è composta principalmente da acqua, il 70% dell’intero pianeta. E gli oceani rappresentano un impressionante 97% di tale importo. Ma quale dei cinque (Atlantic, Pacific, Indian, Arctic Glacier e Antarctic Glacier) sarebbe il più abbondante?
Secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) degli Stati Uniti, tale titolo spetta all’Oceano Pacifico, situato tra America (est), Asia e Oceania (ovest) e Antartide (sud), che oltre ad essere il più grande e profondo , è anche il più antico di loro.
Il pianeta Terra è composto per il 70% da acqua, e di quella quantità, il 97% corrisponde agli oceani. Credito: Kitnha-Shutterstock
Contenente rocce risalenti a circa 200 milioni di anni fa, il Pacifico copre un’area di 163 milioni di chilometri quadrati, così grande che potrebbe contenere l’intera parte solida del pianeta.
Questa situazione, tuttavia, potrebbe essere diversa in futuro. Gli oceani cambiano costantemente mentre le placche tettoniche nella crosta terrestre si muovono. Gli studi hanno già rilevato che, di conseguenza, l’Oceano Pacifico si sta restringendo, mentre l’Atlantico si sta gradualmente espandendo verso di esso.
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L’acqua più antica del mondo non è nell’Oceano Pacifico
Essendo l’oceano più antico del mondo, c’è da aspettarsi che ospiti mari molto antichi. Secondo l’indagine NOAA, l’acqua più antica del Nord Pacifico è rimasta intrappolata in una « zona d’ombra » sotto la superficie per circa mille anni.
Tuttavia, questo è molto giovane rispetto a un residuo del Mare Atlantico settentrionale, che è stato trovato sotto la baia di Chesapeake in un cratere da impatto formatosi 35 milioni di anni fa. Si ritiene che abbia un’età compresa tra 100 milioni e 145 milioni di anni, così vecchia che ha il doppio della salinità dell’acqua marina moderna.
Più lungo ancora è un piccolo pezzo di crosta oceanica che rimane intatto nel Mar Mediterraneo. Con un’età stimata di 340 milioni di anni, questo serbatoio si è formato dallo scioglimento e dal successivo raffreddamento del magma.
Quando si è raffreddato sulla dorsale medio-oceanica, i minerali nel magma si sono magnetizzati, rilevati dal telerilevamento, che ha permesso ai ricercatori di scoprire l’area.
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