Città del Messico, 29 giugno 2023.- Un’ondata di caldo colpisce duramente il sud degli Stati Uniti, in particolare gli stati del Texas e della Louisiana, con temperature considerate « pericolose » che dovrebbero durare diversi giorni, in un fenomeno attribuito all’impatto del riscaldamento globale.
In Texas, nei giorni scorsi sono stati segnalati due decessi a causa del caldo estremo. Un postino e un giovane escursionista sono morti dopo essere svenuti dopo aver trascorso diverse ore a temperature elevate. Inoltre, è stata registrata la tragica morte di dodici animali domestici rimasti intrappolati in un appartamento abbandonato senza aria condizionata. Le alte temperature hanno provocato anche la formazione di crepe nella pavimentazione della città di Houston.
Con l’estate appena iniziata, milioni di americani sono sotto sorveglianza per il caldo estremo, con temperature che superano i 40°C e vento gelido vicino ai 45°C.
Il fenomeno interessa anche parti del New Mexico, dell’Arkansas, del Mississippi, dell’Alabama e della Florida settentrionale, con gli scienziati che attribuiscono queste condizioni al riscaldamento globale.
Andrew Pershing, vicepresidente responsabile della scienza presso la ONG Climate Central, ha sottolineato che questa ondata di caldo è più intensa, estesa e forse più duratura a causa dell’impatto delle attività umane sul cambiamento climatico.
In Louisiana è stato emesso un allarme caldo per gran parte della giornata, mentre a Houston sono stati allestiti centri di raffreddamento per fornire riparo alle persone vulnerabili.
Il caldo estremo ha causato danni alle strade e gli operai sono impegnati a riparare. Víctor Hugo Martínez, uno degli operai incaricati delle riparazioni a Houston, ha espresso l’entità del problema e la difficoltà nell’affrontare l’emergenza. I lavoratori sono costantemente idratati alle alte temperature.
Il Texas ha registrato temperature superiori a 37°C per più di due settimane, il che è insolito per questo periodo dell’anno, ha affermato Pershing.
Lo scienziato ha anche espresso la sua preoccupazione per il fatto che, poiché il caldo è apparso presto, le persone non si sono ancora adattate fisiologicamente alle alte temperature, il che può aumentare i rischi per la salute. Le prime ondate di caldo dell’anno sono spesso le più letali.
Il servizio meteorologico degli Stati Uniti (NWS) ha emesso raccomandazioni per affrontare l’ondata di caldo, esortando le persone a bere molta acqua, rimanere in luoghi con aria condizionata e ombra e controllare la famiglia e i vicini. Le condizioni sono state descritte come « pericolosamente calde » ed è stato suggerito di evitare attività faticose.
Queste temperature estreme dovrebbero durare per tutto il fine settimana e si stanno gradualmente diffondendo verso est.