Per coloro che credono nell’astrologia, “Mercurio retrogrado” sembra un termine piuttosto spaventoso. Secondo quanto affermato, questo movimento del pianeta eserciterebbe turbolenti influssi energetici su vari ambiti della vita.
Ma non è questo che ci interessa in questa sede. Dopotutto, scientificamente: Cosa significa in realtà per Mercurio essere retrogrado e perché ciò accade?
- Tre o quattro volte l'anno, Mercurio sembra muoversi all'indietro nel cielo;
- Questi periodi segnano i momenti in cui il pianeta è in apparente movimento retrogrado;
- La spiegazione astronomica di ciò presuppone che i pianeti del Sistema Solare orbitino attorno al Sole a distanze e velocità diverse;
- Mentre la Terra gira attorno alla stella, possiamo osservare gli altri pianeti che si muovono nel nostro cielo, seguendo i propri percorsi;
- Quindi, di tanto in tanto, può sembrare (dal nostro punto di vista) che un pianeta abbia improvvisamente cambiato direzione e abbia iniziato a muoversi all'indietro nel cielo.
Simulazione di Mercurio retrogrado tra il 1° e il 24 aprile 2024. Credito: Stellarium
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Mercurio retrogrado è un'illusione ottica
Questa, ovviamente, è un'illusione causata dalla posizione della Terra rispetto al pianeta. Dopotutto, ogni pianeta in orbita viaggia sempre in una direzione prestabilita e non può invertire improvvisamente la rotta. Per questo il fenomeno viene chiamato moto retrogrado apparente, in quanto solo apparentemente il pianeta si muove all'indietro, cioè in “moto retrogrado”.
Mercurio realizza questa dinamica più di altri pianeti a causa della sua orbita breve, che di conseguenza determina un anno molto breve di 88 giorni terrestri. Ecco perché, come già detto, tre o quattro volte all'anno sembra muoversi all'indietro nel cielo, entrando in un movimento “retrogrado” che dura circa tre settimane.
Nel 2024, Mercurio era in apparente movimento retrogrado dal 1 al 24 aprile e dal 4 al 27 agosto. Secondo il Almanacco del vecchio contadino (Old Farmer's Almanac), una delle pubblicazioni più tradizionali negli USA focalizzata sull'astronomia per la vita rurale, questo lunedì (25) avviene l'ultimo movimento retrogrado di Mercurio, che riprende la consueta direzione della sua orbita il 15 dicembre .
Secondo l'editorialista di Olhar digitale Marcelo Zurita, presidente dell'Associazione Astronomica Paraibana (APA), membro della Società Astronomica Brasiliana (SAB) e direttore tecnico della Rete Brasiliana di Osservazione dei Meteori (BRAMON), quando si tratta di pianeti con un'orbita più esterna di quella della Terra (da Marte in poi), il nome più appropriato è “loop” retrogrado. Questo perché, durante il percorso compiuto, il pianeta sembra formare un anello nel cielo ogni volta che passa vicino alla Terra.
“Nel caso dei pianeti interni, sono quelli che superano la Terra nella loro orbita”, spiega Zurita. « Quindi, osserviamo questo movimento apparentemente retrogrado quando girano dietro o davanti al Sole. In questo caso, di solito si forma una parabola e non un anello. »
Il diagramma animato mostra Mercurio (in blu, nell'orbita più vicina al Sole) e la Terra (in rosso, nell'orbita più esterna). È la velocità dell'orbita di ciascuno di essi e la posizione nel Sistema Solare a dare l'impressione di un'inversione del movimento dal nostro punto di vista. Credito: Gifter.com
Il prossimo pianeta a diventare retrogrado è Marte, il 6 dicembre. Il giorno successivo, Nettuno riprende la sua normale traiettoria verso est, ponendo fine alla sua fase retrograda.