I buchi neri colpiscono per il loro aspetto mozzafiato e la forza gravitazionale così grande che nemmeno la luce può sfuggire. Questi corpi celesti hanno molta materia concentrata in un piccolo volume, il che provoca una grande gravità.
Questi giganti crescono consumando materia, un processo che gli scienziati chiamano accrescimento. Possono anche diventare più grandi fondendosi con altri buchi neri. Ma questo processo ha un limite oppure questi oggetti celesti possono crescere all’infinito?
Crédito: Raio X: (IXPE): NASA/MSFC/IXPE/S. Ehlert et al.; (Chandra): NASA/CXC/SAO; Óptico: ESO/WFI; Processamento de imagem: NASA/CXC/SAO/J.Schmidt
Qual è la dimensione massima che può raggiungere un buco nero?
Gli scienziati affermano che ci sono dei limiti alla grandezza che può crescere un buco nero. Un articolo scientifico pubblicato nel 2015 dal ricercatore Andrew King sulla rivista Avvisi mensili della Royal Astronomical Society si stima che la dimensione massima che questi oggetti possono raggiungere sia 50 miliardi di volte la massa del Sole. Ma in casi estremi, si legge nell'articolo, possono arrivare fino a 270 miliardi di Soli.
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Oggi il più grande buco nero conosciuto ha superato i 50 miliardi. TON 618 è circa 66 miliardi di volte la massa del Sole e si trova a circa 10,37 miliardi di anni luce dalla Terra.
(Immagine: Piysho/Shutterstock)
TON 618 è alimentato da una quantità colossale di materia ed emette una quantità impressionante di energia. Brilla 140 trilioni di volte più luminoso del Sole, questo lo rende uno degli oggetti più luminosi dell'universo, secondo il Guinness Book. Il forte bagliore è alimentato dal gas che viaggia all'incredibile velocità di 7.000 chilometri al secondo mentre cade al suo interno.
Quando hanno più di 50 miliardi di volte la massa del Sole, i buchi neri perdono il loro disco di gas. Senza questo disco, smettono di crescere. Pertanto, l’unico modo in cui potrebbero crescere sarebbe se una stella cadesse al suo interno o dalla fusione con un altro buco nero.
Questo problema, tuttavia, non è un consenso e rimane un punto di discussione tra gli scienziati.
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