Per decenni gli scienziati hanno desiderato immergersi in un grande buco blu situato sull'isola di Great Abaco alle Bahamas. Chiamato il bacino della segheria, contiene fossili ben conservati che potrebbero rivelare come è cambiata la Terra dall'era glaciale.
Dopo decenni di studi a distanza, i ricercatori sono finalmente entrati nel sito nel 2005. Da allora, migliaia di scheletri sono stati recuperati e hanno cominciato a essere sottoposti a una serie di analisi. Tuttavia, un devastante uragano fermò la spedizione.
L'uragano Dorian ha interrotto il piano degli scienziati
- Nel settembre 2019, l’uragano Dorian ha attraversato le Bahamas provocando estese distruzioni.
- Decine di persone morirono in quello che fu uno dei fenomeni più forti mai registrati nell'Oceano Atlantico.
- I venti erano così forti da impedire agli scienziati di continuare il loro lavoro.
- Inoltre, distrusse un museo che era stato aperto solo un anno prima e che aveva raccolto fossili prelevati dal Lavello della Segheria.
- Da allora, parte delle infrastrutture dell'isola sono state ricostruite.
- Non è però prevista la riapertura del museo, né la realizzazione di un progetto che volesse trasformare il buco in un parco nazionale.
- Le informazioni provengono da ScienceAlert.
Fossili di uccelli trovati nel lavandino della segheria (Immagine: Florida Museum)
Per saperne di più
I fossili rivelano il passato della regione
Nonostante l’enorme battuta d’arresto, la scienza è riuscita a far avanzare la comprensione della regione. Gli studi indicano che, migliaia di anni fa, l'isola era 10 volte più grande e che si sarebbe ridotta con l'innalzamento del livello del mare dopo l'ultima era glaciale.
Gli scienziati spiegano che l'isola di Great Abaco è fatta di pietra calcarea. Quando si allaga, l'acqua sotterranea scorre attraverso la roccia porosa, provocando il collasso delle grotte e la formazione di buchi blu, proprio come il bacino della segheria. La struttura è profonda 45 metri e dispone di una vasta rete di cunicoli sotterranei che si estendono per chilometri. Questo complesso sistema è rimasto conservato a seconda delle condizioni locali.
Sull'isola vivevano grandi tartarughe (Immagine: Florida Museum)
In questo modo è stato possibile ritrovare ossa di tartarughe e coccodrilli. Questi animali non vivono più sull'isola, quindi i loro scheletri offrono informazioni su come era la regione in passato. Quando il livello del mare era più basso, migliaia di anni fa, il Sawmill Sink vantava un'enorme biodiversità.
Molti di questi animali erano presenti 15mila anni fa. Analizzando i fossili, gli scienziati sono stati in grado di identificare che 17 specie di uccelli non sono sopravvissute all'innalzamento del livello del mare 10.000 anni fa. Ma altri rimasero lì, insieme a rettili e mammiferi, fino a circa mille anni fa, quando l’uomo arrivò sull’isola e li sterminò.