Questo sabato (17), Saturno inizia un processo mediante il quale il suo normale transito verso est attraverso il cielo notturno viene interrotto, cambiando la sua traiettoria verso ovest, in quello che è popolarmente noto come moto retrogrado. Per l’astronomia, tuttavia, la designazione più appropriata è “loop” retrogrado – perché, durante la rotta percorsa, il pianeta sembra formare un anello nel cielo.
Composto da immagini distanziate di circa 5-9 giorni l’una dall’altra scattate nel 2018, dalla fine di aprile (in basso a destra) al 5 novembre (in alto a sinistra), traccia il moto retrogrado di Marte, mostrando il « giro » che i pianeti formano durante il moto retrogrado. Immagine: NASA APOD/Tunc Tezel (TWAN)
Secondo la guida di orientamento astronomico In-The-Sky.org, l’inversione di direzione del gigante anellato inizierà alle 13:51 (ora di Brasilia). Riprende poi il suo corso abituale il 4 novembre.
Sempre secondo la piattaforma, questa inversione di direzione è un fenomeno che tutti i pianeti del Sistema Solare subiscono periodicamente. Nel caso di coloro le cui orbite sono più esterne a quella terrestre (Marte, Giove, Saturno, Urano e Nettuno), ciò avviene pochi mesi dopo aver attraversato l’opposizione, cioè quando si trovano dalla parte opposta del Sole rispetto al nostro pianeta (che si trova tra i due corpi celesti).
Per saperne di più:
Saturno entra in moto retrogrado ogni 12 mesi e mezzo.
L’editorialista di Aspetto digitale Marcelo Zurita, presidente dell’Associação Paraibana de Astronomia (APA), membro della Società astronomica brasiliana (SAB) e direttore tecnico della Rete brasiliana di osservazione meteorica (BRAMON), spiega che il movimento retrogrado dei pianeti è solo illusorio, essendo causato dal corso della Terra attorno al Sole.
Mentre gira intorno al sole, la nostra prospettiva cambia e questo fa sì che le posizioni apparenti degli oggetti celesti si spostino da un lato all’altro del cielo, il che si sovrappone al movimento a lungo termine verso est del pianeta attraverso il cielo delle costellazioni.
L’animazione in basso lo illustra, con la freccia che mostra la linea di vista dalla Terra a un pianeta e il diagramma a destra che mostra il movimento apparente dell’oggetto attraverso il cielo dalla nostra prospettiva.
L’animazione illustra il concetto di « ciclo retrogrado » dei pianeti. Credito: In-The-Sky.org
“Poiché si trova in un’orbita più interna e, di conseguenza, più veloce, la Terra passa accanto a Saturno circa ogni 12 mesi e mezzo. E quando ciò accade, Saturno sembra camminare nella direzione opposta attraverso il cielo per un certo periodo”, descrive Zurita, spiegando che più ci si allontana dal Sole, più tempo il pianeta trascorre in moto retrogrado.
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