Nonostante gli incredibili progressi scientifici degli ultimi anni, c’è ancora molto da scoprire quando si parla di storia umana. Pertanto, alcuni ricercatori continuano a concentrarsi sul passato dell'umanità.
E uno di questi lavori ha appena individuato una nuova specie umana in Cina. Estinto 200.000 anni fa, l'Homo juluensis aveva teste grandi, crani larghi e denti enormi. Questo nostro antico antenato viveva in piccoli gruppi e probabilmente scomparve quando gli esseri umani moderni iniziarono a migrare verso l’Europa e l’Asia 120.000 anni fa.
Oppure Homo juluensis
- Le conclusioni dei ricercatori si basano sulle analisi effettuate sui resti fossili di 16 individui rinvenuti insieme a migliaia di manufatti, strumenti di pietra e ossa di animali.
- Gli scienziati ritengono che l'Homo juluensis cacciasse e creasse abiti con pelli di animali.
- Il team dell'Università di Honolulu e dell'Accademia cinese delle scienze ha inoltre riferito che i crani delle specie erano più grandi di quelli dei Neanderthal e dell'Homo sapiens.
- Tuttavia, questa disparità di dimensioni non significa necessariamente che fossero più intelligenti.
- I risultati sono stati descritti in uno studio pubblicato sulla rivista Nature.
Identificata una nuova specie umana (Immagine: Natura)
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Impatto del cambiamento climatico e somiglianze con i Denisovani
La nuova specie probabilmente si è formata a causa di una combinazione dell’incrocio della sua genetica con quella dell’Homo sapiens e della migrazione verso nuove località durante il periodo del tardo Quaternario, iniziato 300.000 anni fa. Questo periodo è stato caratterizzato da grandi cambiamenti climatici che hanno causato periodi glaciali.
Poiché l’Homo juluensis viveva in piccoli gruppi, era vulnerabile ai climi più freddi e secchi. Questa è una delle spiegazioni accettate per cui la popolazione non era grande quanto quella degli esseri umani moderni.
I manufatti recuperati dalla grotta di Denisova mostrano somiglianze con la nuova specie (Immagine: OlgaMed/Shutterstock.com)
I ricercatori hanno confrontato i fossili con quelli di Neanderthal e Denisoviani, i cui frammenti ossei furono scoperti in una grotta nella Siberia meridionale nel 2008. Il team ha notato che le nuove specie condividevano somiglianze con i Denisoviani a causa delle caratteristiche dei denti corrispondenti.
Hanno confrontato le superfici masticatorie, dove i denti inferiori e superiori entravano in contatto durante la masticazione, e hanno scoperto che la superficie dei molari era quasi esattamente la stessa. Utilizzando l’analisi della datazione, i ricercatori hanno sostenuto che Denisova non è una specie a sé stante, ma piuttosto il nome di una popolazione generale di popoli antichi, e che “probabilmente appartiene all’Homo juluensis in base alle sue somiglianze”.
Il post Scoperta in Cina una nuova specie umana estinta 200.000 anni fa è apparso per la prima volta su Olhar Digital.