Un nuovo entusiasmante capitolo nella storia dell’esplorazione spaziale sta per essere scritto. Dopo diversi ritardi, la missione Polaris Dawn, parte di un programma di volo spaziale privato finanziato dal miliardario Jared Isaacman, dovrebbe decollare questo mese.
L'equipaggio della Polaris Dawn mira a eseguire la prima passeggiata spaziale privata della storia, che sarà effettuata dallo stesso Isaacman, utilizzando tute spaziali personalizzate sviluppate da SpaceX. Condurranno anche una serie di esperimenti scientifici.
E tutto questo a circa 700 km sopra la Terra, rendendolo il volo con equipaggio a più alta quota dai tempi delle missioni Apollo di oltre mezzo secolo fa. Per fare un confronto, la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) orbita a circa 400 km di distanza dal pianeta.
Anna Menon (specialista di missione e medico), Scott Poteet (pilota di missione), Sarah Gillis (specialista di missione) e Jared Isaacman (comandante di missione). Credito: John Kraus/Polaris/Divulgazione
Oltre a Isaacman, l'equipaggio di Polaris Dawn comprende il colonnello in pensione dell'aeronautica americana Scott « Kidd » Poteet come pilota e Sarah Gillis e Anna Menon, entrambi ingegneri operativi di SpaceX, come specialisti di missione.
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Polaris Dawn dovrebbe essere lanciato da SpaceX dopo la missione dedicata alla NASA
Originariamente prevista per la fine del 2022, la missione ha subito diversi ritardi a causa della complessità del progetto. Nel febbraio di quest’anno, il lancio è stato posticipato da aprile alla seconda metà dell’anno. « Il tempo aggiuntivo continua a fornire il periodo necessario per garantire il completamento di questi obiettivi della missione e un lancio e ritorno in sicurezza della capsula Dragon e dell'equipaggio », si leggeva all'epoca in un post sul profilo ufficiale del programma Polaris su X.
La missione Polaris Dawn mira a realizzare la prima passeggiata spaziale commerciale della storia. Credito: Programma Polaris/Divulgazione
Tutto era pronto per il lancio della missione Polaris Dawn a bordo di un razzo Falcon 9 mercoledì (31), tuttavia, tre giorni prima, in una conferenza stampa incentrata sulla missione Crew-9, SpaceX aveva annunciato un altro rinvio.
Nella conferenza stampa, la società ha riferito che la capsula Dragon che invierà gli astronauti Crew-9 sulla ISS sotto contratto con la NASA, sarà lanciata il 18 agosto, mentre Polaris Dawn volerà pochi giorni dopo – senza chiarire il motivo per cui ha portato a la cancellazione del volo di mercoledì.
Polaris Dawn è la prima delle tre missioni del programma Polaris, tutte finanziate e guidate da Isaacman, fondatore e CEO del fornitore di pagamenti Shift4. Ha anche guidato il lancio interamente civile della missione Inspiration4 nel settembre 2021, che ha raccolto 250 milioni di dollari per il St. Jude Children's Research Hospital, sostegno che Isaacman intende continuare a fornire con le missioni Polaris.
Il post che SpaceX lancerà il miliardario per la prima passeggiata spaziale privata della storia è apparso per la prima volta su Olhar Digital.