Hai sentito parlare della sindrome di Kessler? Proposta da un consulente della NASA di nome Donald J. Kessler, questa teoria comprende una serie di caratteristiche inserite a casaccio nell’ambiente spaziale che tendono a provocare collisioni e reazioni a catena che coinvolgono satelliti e altri oggetti in orbita attorno alla Terra, aumentando enormemente il problema della spazzatura spaziale .
Nel corso del tempo, una nuvola di detriti attorno al nostro pianeta finirebbe per impedire l’accesso allo spazio circostante, oltre a causare problemi per l’osservazione spaziale dalla Terra.
Pensando di mitigare la situazione, molte aziende hanno presentato proposte per risolvere – o almeno minimizzare – il problema, dal far saltare in aria i satelliti abbandonati con i laser all’aiutare a rifornirli e riattivarli.
Una di queste società è una startup britannica chiamata Astroscale, che propone di affrontare il problema utilizzando una tecnica molto semplice: collegare un satellite inattivo a uno attivo in grado di deorbitarlo.
Recentemente hanno pubblicato un video promozionale per presentare il progetto chiamato ELSA-M.
Per saperne di più:
- Il primo satellite brasiliano supera la NASA e batte il record di tempo in orbita
- Relitto del satellite spia nordcoreano trovato in mare
- Bizzarro satellite in legno che sarà lanciato dal Giappone nel 2024
I satelliti inattivi nell’orbita terrestre aggravano il problema della spazzatura spaziale
ELSA-M sta per qualcosa come « Astroscale-Multiple End of Life Services ». Consiste in un satellite che verrebbe agganciato a un satellite inattivo, per forzarlo in un’orbita più bassa e farlo rientrare più rapidamente nell’atmosfera terrestre.
Se il progetto andrà avanti, sarà il primo satellite mai lanciato a fornire questo tipo di servizio. Non è chiaro quante volte un singolo satellite ELSA-M possa svolgere la funzione, ma il « multiplo » alla fine dell’acronimo potrebbe significare più di uno.
Il sito Web dell’azienda descrive l’apparecchiatura come un satellite di manutenzione con sistemi di propulsione chimici ed elettrici che attingono all’esperienza di una missione dimostrativa precedente chiamata ELSA-D. I tuoi compiti includeranno la ricerca del satellite del cliente, l’ispezione e la creazione di un approccio sicuro che consenta la cattura.
Tuttavia, questo può accadere solo se il satellite in questione ha una piastra plug-in, come progettato dalla stessa Astroscale. Questo pezzo di hardware necessario non solo contiene il kit pneumatico e magnetico per consentire l’effettiva rilegatura, ma contiene anche un QR Code che identifica l’orientamento del satellite client e trasmette alcune altre informazioni al fornitore di servizi ELSA-M.
Secondo Astroscale, i fornitori di satelliti più responsabili comprendono il pericolo posto dai detriti spaziali. Tuttavia, non esiste un quadro normativo che richieda loro di soddisfare i requisiti tecnologici suggeriti dall’azienda, o da chiunque altro, per consentire lo smaltimento sicuro dei rifiuti.
Inoltre, non è chiaro quando, o anche se, verrà lanciato un tale quadro normativo. Forse aspettare che Astroscale dimostri la sua tecnologia sarà lo stimolo necessario per avviare quella che sarà senza dubbio una caratteristica necessaria dell’accesso allo spazio man mano che diventerà sempre più diffuso. E forse la stessa ELSA-M è quella demo tecnologica. Ma questo, solo il tempo lo dirà.
Hai visto i nuovi video su Youtube dello sguardo digitale? Iscriviti al canale!
Il post Spazzatura spaziale: la startup propone un metodo per pulire l’orbita terrestre apparso per la prima volta su Olhar Digital.