Come riportato da Aspetto digitalemartedì (1°) i cieli di tutto il mondo sono stati illuminati da una Superluna (designazione che il satellite naturale della Terra riceve quando inizia la fase completa fino a 24 ore prima o dopo aver raggiunto il punto più vicino al pianeta nella sua orbita attorno ad esso , detto perigeo).
Da quel giorno, le immagini scattate dagli osservatori di tutto il mondo hanno invaso i social media: guardane alcune qui.
La luna piena “inquadra” Cristo Redentore, a Rio de Janeiro, in un’immagine catturata da Niterói. Crediti: Marcello Cavalcanti
In questo caso, il perigeo lunare è stato raggiunto all’alba di mercoledì (2), alle 2:52 (ora di Brasilia), poco più di 11 ore dopo l’inizio della fase completa. Quando raggiunge quel punto, la Luna diventa fino al 14% più grande e il 30% più luminosa, attirando ancora più sguardi e mirini.
Per saperne di più:
Con l’intento di registrare la Luna al perigeo e ottenere le migliori immagini di quel momento, l’astronomo dilettante Bill Stewart si è recato sulla terrazza della sua residenza a Ceredo, nello stato americano del West Virginia, munito di telescopio e macchina fotografica.
Quello che non poteva immaginare era che avrebbe assistito non solo alla Superluna, ma anche al passaggio nel cielo di un’incredibile palla di fuoco, capace di oscurare per qualche secondo anche la luminosità del grande protagonista dello spettacolo. E la telecamera che Stewart ha posizionato sul treppiede ha finito per registrare la sua stessa reazione all’episodio, come possiamo vedere nel video qui sotto.
“Erano le 2:13 [3h13, pelo horário de Brasília]. La palla di fuoco fece due colpi udibili. Dopo un lampo luminoso, si è rotto in tre frammenti distinti”, ha riferito l’astrofotografo alla piattaforma di climatologia e meteorologia spaziale Spaceweather.com. “Uno di loro è rimasto luminoso mentre scendeva sotto l’orizzonte. Potrebbe aver toccato terra, anche se non ho sentito l’impatto ».
Secondo il sito web, l’American Meteor Society ha raccolto più di 65 resoconti di testimoni oculari da nove stati in tutto il paese. La palla di fuoco è apparsa per la prima volta sull’Ohio, diretta a sud, poi si è diffusa sulla Georgia.
Stewart spiega cosa ha causato la sovrapposizione del flash con la Superluna. « Il riflesso della palla di fuoco è stato proiettato su un tetto di metallo sottostante in modo abbastanza vivido, mentre la Luna non era così riflettente. »
Ma cosa sarebbe? Secondo la NASA, un piccolo frammento di cometa del peso di circa 75 chilogrammi e con un diametro di poco più di 30 cm. “È entrato nell’atmosfera terrestre a circa 80 km sopra la città di Krypton, Kentucky, spostandosi verso sud-est a 23.000 km/h. L’oggetto ha percorso più di 104 km attraverso l’atmosfera prima di disintegrarsi a 48 km sopra Duffield, in Virginia », ha spiegato Bill Cooke del Meteoroid Environment Office dell’agenzia.
Secondo lui, la rottura della palla di fuoco ha generato un’energia di circa due tonnellate di tritolo, che ha causato scoppi e tremori subiti da alcuni residenti nella regione. « Al suo massimo splendore, era circa 5 volte più luminoso della luna piena. »
Non è possibile sapere da quale cometa provenga il frammento. Cooke ha detto che appartiene al generale « campo di detriti casuali » nel Sistema Solare interno composto da pezzi di molti asteroidi e comete. « Era una palla di fuoco sporadica. »
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