I ricercatori hanno sviluppato un processo per convertire l’anidride carbonica (CO2) in formiato, un materiale liquido o solido che può essere utilizzato come idrogeno o metanolo per generare energia. Il team, guidato dal professor Ju Li, del Massachusetts Institute of Technology (MIT), comprende studenti di dottorato del MIT e dell’Università di Harvard.
Per chi ha fretta:
- I ricercatori del MIT hanno sviluppato un metodo efficiente per convertire l’anidride carbonica (CO2) in formiato, un materiale che può essere utilizzato per generare elettricità;
- Il nuovo metodo raggiunge una conversione superiore al 90% della CO2, eliminando la necessità di una fase di riscaldamento inefficiente, a differenza degli approcci tradizionali.
- Il processo prevede la cattura di CO2 in una soluzione alcalina, formando bicarbonato di metallo liquido, che viene poi convertito in formiato liquido attraverso l’elettrochimica utilizzando elettricità a basso contenuto di carbonio.
- Il formiato prodotto è atossico, non infiammabile, facile da immagazzinare e può rimanere stabile per lunghi periodi, rendendolo un’opzione promettente per lo stoccaggio di energia.
- Il combustibile formiato può avere applicazioni in unità residenziali e industriali e in sistemi di stoccaggio in rete. Questo progresso rappresenta una soluzione promettente nella lotta contro le emissioni di CO2 e nella ricerca di fonti energetiche più sostenibili.
I progressi compiuti dagli scienziati promettono una soluzione promettente nella lotta contro le emissioni di CO2 – uno dei gas responsabili dell’effetto serra – e nella ricerca di fonti energetiche più sostenibili.
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La ricerca è stata pubblicata questa settimana sulla rivista Cell Reports Physical Science, oltre che sul sito web del MIT.
Trasformare la CO2 in carburante
(Immagine: Shuhan Miao/Università di Harvard)
A differenza degli approcci tradizionali, che prevedono un processo in due fasi, il nuovo metodo raggiunge una conversione di oltre il 90% della CO2, eliminando la necessità di una fase di riscaldamento inefficiente.
Il processo inizia con la cattura della CO2 in una soluzione alcalina, formando bicarbonato metallico liquido. Quindi, attraverso l’elettrochimica, questo bicarbonato viene convertito in formiato liquido, utilizzando elettricità a basso contenuto di carbonio.
Uno dei principali vantaggi di questo processo è l’elevata concentrazione di formiato di potassio o di sodio prodotto. Rispetto ad altre soluzioni di stoccaggio dell’energia, il formiato si distingue in termini di stabilità e sicurezza.
Il formiato di potassio o di sodio, già prodotto su larga scala industriale e comunemente utilizzato come sgrassante per strade e marciapiedi, è atossico, non infiammabile, facile da immagazzinare e trasportare e può rimanere stabile per mesi nei comuni serbatoi di acciaio, oppure anche anni dopo la sua produzione.
Inoltre, il team ha ottimizzato il processo per evitare reazioni secondarie indesiderate e ha progettato una cella a combustibile specifica per utilizzare il formiato come combustibile.
Applicazioni e prossimi passi
(Foto: Pedro Spadoni)
Il combustibile formiato può potenzialmente essere adattato per unità delle dimensioni di una casa fino a usi industriali su larga scala o sistemi di stoccaggio su griglia, dicono i ricercatori.
Le prime applicazioni domestiche potrebbero coinvolgere un’unità di elettrolisi delle dimensioni di un frigorifero per catturare e convertire l’anidride carbonica in formiato, che potrebbe essere immagazzinato in un serbatoio sotterraneo o sul tetto.
Quindi, quando necessario, la polvere solida verrebbe mescolata con acqua e immessa in una cella a combustibile per fornire energia e calore. « Questo è per dimostrazioni comunitarie o residenziali, ma crediamo che in futuro potrebbe essere utile anche per le fabbriche o la rete elettrica », dice Zhang.
Il post È possibile trasformare l’anidride carbonica in energia, lo dimostra una ricerca apparsa per la prima volta su Olhar Digital.