Questo martedì (26), alle 15 (ora di Brasilia), un asteroide di circa 110 metri di diametro – le dimensioni di un campo di calcio – passerà a circa 885mila chilometri dalla Terra (poco più del doppio della distanza da qui a la Luna). Sebbene sembri molto lontano, è considerato molto vicino in termini astronomici.
Secondo l'Agenzia spaziale europea (ESA), la roccia spaziale, denominata 2006 WB, è stata scoperta il 16 novembre 2006 e non presenta alcun rischio. « Le osservazioni effettuate nel 2006 e nel 2014 hanno permesso agli astronomi di prevedere l'approccio sicuro di oggi e di escludere qualsiasi potenziale impatto nei prossimi 100 anni », afferma una dichiarazione rilasciata questa mattina.
Dei quasi 40.000 NEO (acronimo in inglese per oggetti vicini alla Terra) già rilevati, più di 2.300 sono stati scoperti solo nel 2024, secondo il Centro di coordinamento degli oggetti vicini alla Terra dell'ESA. L'agenzia ha rivelato che ottobre ha visto più di 450 nuovi oggetti, il numero più alto di qualsiasi mese di quest'anno.
Per saperne di più:
L'asteroide 2006 WB può essere osservato solo attraverso grandi telescopi
Settimanalmente, la NASA pubblica il pannello Orologio sugli asteroidiche traccia gli asteroidi e le comete che compiranno passaggi relativamente vicini alla Terra. Il grafico mostra la data più vicina, la dimensione stimata dell'oggetto, un riferimento di misurazione e la distanza raggiunta. Secondo questo database, l’asteroide 2006 WB si avvicinerà nuovamente alla Terra solo nel 2039.
Secondo la piattaforma di osservazione astronomica TheSkyLivequesta roccia spaziale si trova nella costellazione della Balena, la Balena – che è visibile nei cieli del Brasile, ma, nonostante la breve distanza, poiché l'oggetto è troppo piccolo, può essere osservato solo attraverso grandi telescopi.
Qualsiasi roccia più grande di circa 150 metri che passa entro 7,5 milioni di km dalla Terra è chiamata oggetto potenzialmente pericoloso (PHO). La NASA ha stimato le traiettorie di tutti i PHO fino a dopo la fine di questo secolo, scoprendo che non vi è alcun rischio di una collisione apocalittica con il pianeta almeno per i prossimi 100 anni.