Uno studio pubblicato sulla rivista Neurologia ha rivelato che un sintomo dell'Alzheimer potrebbe essere proprio sotto il nostro naso (letteralmente). Il lavoro ha rivelato che la perdita dell’olfatto può essere associata al declino cognitivo.
Vale la pena ricordare, però, che il sintomo da solo non significa Alzheimer. Alcune iniziative stanno addirittura effettuando test aggiuntivi per ottenere una diagnosi più accurata.
La perdita dell'olfatto può essere un segno precoce di una malattia neurodegenerativa (Immagine: shutterstock/Nenad Cavoski)
Relazione tra olfatto e Alzheimer
Lo studio ha identificato che i partecipanti con deterioramento cognitivo, uno degli indicatori dell'Alzheimer, avevano punteggi peggiori nell'identificare gli odori rispetto alle persone senza deterioramento cognitivo. Quelli con punteggi più alti erano associati a una perdita più lenta del volume cerebrale, soprattutto nelle aree legate al pensiero e alla memoria.
Secondo il lavoro, è stato possibile mettere in relazione la lunghezza cognitiva e la demenza con la perdita dell'olfatto. Secondo il National Institute on Aging, oltre alla funzione neurodegenerativa, con l'età diminuisce anche la funzione olfattiva, il che può essere un sintomo precoce dell'Alzheimer e di altre malattie.
Questo non è il primo studio in questo senso. Un lavoro precedente, della UChicago Medicine, aveva già indicato che la perdita dell'olfatto per un periodo di tempo potrebbe predire le caratteristiche dell'Alzheimer, aumentandone il rischio.
Non tutti i sintomi, tuttavia, indicano una diagnosi precoce (Immagine: Naeblys / iStock)
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Come essere sicuri del sintomo?
- La soluzione non è così semplice: dopo tutto, la perdita dell’olfatto può essere un sintomo di altre malattie, tra cui l’influenza e il covid-19;
- Con questo in mente, un progetto presso l'Università di Warwick ha deciso di approfondire questo rapporto con nuove procedure, come una sorta di screening;
- Nel test, i partecipanti che presentano scarsi risultati sia nell'olfatto che nel gusto verranno sottoposti a ulteriori test, che possono confermare o escludere una diagnosi di Alzheimer.
Il post Un sintomo dell'Alzheimer potrebbe essere sotto il nostro naso è apparso per la prima volta su Olhar Digital.