Il 30 aprile, la superficie del Sole ha lanciato un'eruzione solare estremamente potente che ha causato interruzioni radio in quasi tutta la regione dell'Oceano Pacifico. L'eruzione è durata poco più di 10 minuti, ma il blackout potrebbe essere durato quasi 30 minuti.
- Il brillamento solare è emerso dalla regione delle macchie solari AR3654, rendendola ad oggi la più potente della regione;
- Ha raggiunto il suo apice intorno alle 20:46, ora di Brasilia, e si è concluso poco dopo le 20:58;
- Il satellite GOES-16 della NASA ha classificato l'eruzione come livello M9.53, solo leggermente meno potente delle più potenti esplosioni di classe X.
L'esplosione è avvenuta nella regione delle macchie solari AR3654 (Credito: NASA/SDO e team scientifici AIA, EVE e HMI)
I blackout radio a onde corte, come quello nel Pacifico, sono conseguenze comuni dei brillamenti solari. Questo perché queste potenti esplosioni emettono forti impulsi di raggi X e radiazioni ultraviolette. Questa radiazione raggiunge la Terra alla velocità della luce e finisce per ionizzare l'atmosfera quando si scontra con essa.
Quando avviene la ionizzazione dell'atmosfera, le onde radio corte devono cercare di navigare in un ambiente più denso, rendendo più frequenti le loro collisioni con gli elettroni. Secondo il Centro di previsione meteorologica spaziale della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), ciò fa sì che le onde radio perdano energia e finiscano per essere degradate o completamente assorbite.
La perdita di segnale nella regione del Pacifico è stata inferiore a 20 MHz e si ritiene che il blackout sia durato fino a 30 minuti dopo il picco del brillamento solare.
Regione in cui si è verificato il blackout nella regione del Pacifico (Credito: NOAA/SWPC)
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Eruzione solare e massimo solare
Con l'avvicinarsi del massimo solare, la presenza di macchie ed eruzioni tende ad aumentare. Tuttavia, nelle ultime settimane la superficie del Sole è stata abbastanza calma, almeno fino ad ora.
Con l’avvicinarsi del massimo solare, i ricercatori hanno tenuto d’occhio il Sole poiché le eruzioni potrebbero avere un impatto sulla Terra. Anche se le eruzioni non hanno il potenziale per causare danni permanenti al pianeta, possono comunque causare interruzioni radio e danneggiare i satelliti.