Uno studio sottolinea come fosse il volto di una delle figure più importanti dell’albero genealogico umano. Le tracce dell’Homo floresiensis sono state ricostruite da un team di archeologi e designer 3D.
Soprannominato « lo hobbit » per la sua bassa statura, la specie si estinse circa 50.000 anni fa. L’Homo floresiensis era alto circa 1,1 metri e venne ad abitare la terra contemporaneamente alla nostra specie, l’Homo sapiens.
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Guarda come sarebbe il volto di Homo floresiensis:
Il volto della specie è stato ricostruito dal cranio trovato – Immagine: Cícero Moraes (CC BY 4.0)
Come è stato possibile ricreare il volto dell’Homo floresiensis?
- I primi resti di Homo floresiensis sono stati scoperti nel 2003 sull’isola indonesiana di Flores. Da allora, nella regione sono stati scoperti più di una dozzina di altri esemplari.
- In questo nuovo studio, il volto della specie è stato assemblato studiando da vicino il suo cranio. Il lavoro si è basato sulle scansioni dell’LB1, uno scheletro quasi completo della specie trovato nella grotta di Liang Bua, a Flores.
- I responsabili del lavoro ricordano che l’atto di ricostruzione facciale utilizzando solo un teschio non è una scienza esatta. Questo perché la forma del cranio può fornire solo informazioni limitate su come i tessuti molli come i muscoli e il grasso apparirebbero effettivamente sul viso di una persona.
- Inoltre, nessuno è sicuro di quale fosse il colore dei capelli dell’Homo floresiensis.
L’Homo floresiensis solleva ancora una serie di domande
- Il posto della specie nell’albero genealogico umano è ancora incerto, ma i loro crani hanno qualche somiglianza con un altro membro ben noto, l’Homo erectus.
- Il team di ricercatori che ha scoperto i resti di Homo floresiensis ritiene che alcuni Homo erectus siano migrati sull’isola di Flores. Nel corso di centinaia di migliaia di anni, la popolazione si è ridotta di dimensioni a causa del nanismo insulare, il processo in cui gli animali si evolvono per diventare più piccoli quando la loro popolazione è limitata a un piccolo ambiente.
- Un’altra teoria è che i resti trovati siano in realtà quelli di Homo sapiens con un disturbo di salute congenito, come la microcefalia, che si traduce in un cranio più piccolo.
- Dal 2006, gli scienziati stanno cercando di ottenere il DNA da uno scheletro di Homo floresiensis, che potrebbe porre fine a ogni dubbio sulla specie. Tuttavia, i lavori non hanno ancora avuto successo.
Con informazioni da IFLScience.
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